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Nouveau service médico-chirurgical d'ophtalmologie à l'Hôpital Privé La Casamance d'Aubagne  avec 3 spécialistes.

Le glaucome est une maladie oculaire qui entraîne une perte progressive des fibres nerveuses du nerf optique, aboutissant à une perte progressive du champ visuel puis parfois à la cécité, si elle n’est pas dépistée ou traitée. La grande majorité des glaucomes n’évoluent pas vers la cécité, en particulier s’ils sont dépistés tôt et traités de façon régulière. La gravité de cette maladie est liée à la discrétion de son évolution qui ne s’accompagne pas de douleur et ne laisse apparaître, pendant de longues années, aucune altération de l’acuité visuelle. Il est donc impossible de savoir, par les seuls signes observables par soi-même, si l’on est atteint d’un glaucome débutant. Celui-ci sera généralement diagnostiqué par un ophtalmologiste lors des contrôles systématiques réalisés au décours de la prescription de lunettes. Les glaucomes sont fréquents ; ils concernent essentiellement la population de plus de 40  ans mais peuvent également survenir chez l’enfant - moins fréquemment - et l’adulte jeune. On estime le nombre de patients atteints de glaucome de 1,2  à 1,5 million en France dont, compte-tenu de son évolution insidieuse, moins de 1 million sont dépistés et traités.

Qu'est ce que le glaucome ? 
Les facteurs de risque de glaucome

Il existe plusieurs facteurs de risque de glaucome : l'âge, les antécédents familiaux de glaucome, l'ethnie (notamment patients mélanoderme), la myopie forte ... mais le plus important est l'élévation de la pression intra-oculaire.

La pression intraoculaire n’a pas de rapport direct avec la pression artérielle. En général, l'augmentation de la pression intra-oculaire est liée à un défaut de résorption de l'humeur aqueuse (qui est le liquide contenu dans l'oeil) par le trabéculum (qui est le filtre de l'œil, un peu comme un évier). Ce filtre de l'oeil est situé dans l'angle entre l'iris et la cornée. Cette hypertonie oculaire peut, à long terme, endommager le nerf optique en induisant une perte progressive du nombre de fibres visuelles qui altérera, à terme, le champ visuel.

 

Cette altération se traduira au début par des zones moins bien vues dans le champ de la vision périphérique qui resteront imperceptibles pendant longtemps car le déficit sera compensé par l’autre œil. C’est ce mécanisme compensatoire, donnant au malade la sensation que tout va bien, qui est le principal facteur retardant le diagnostic du glaucome, car la vision centrale (zone que vous voyez en regardant droit devant vous ou en lisant) peut rester intacte très longtemps dans l’évolution de la maladie. Ce n’est que lorsque la vision centrale est atteinte qu’il existe alors une baisse de l’acuité visuelle perçue, et si le patient ne consulte qu'à ce moment-là, il est souvent presque trop tard. Heureusement, la plupart des glaucomes sont diagnostiqués avant d'entraîner une baisse de la vision. 

 

Parfois, l’élévation de la pression intraoculaire n’évolue pas vers un glaucome. On parle alors d’hypertonie oculaire sans glaucome. Un suivi régulier est toujours réalisé pour vérifier l’absence d’évolution vers un glaucome, et parfois un traitement préventif destiné à réduire la pression et le risque d’évolution vers un glaucome est préconisé. Le risque d'évolution vers un glaucome en cas d'hypertonie oculaire sera évalué individuellement au cours de la consultation avec votre ophtalmologiste.

  • Le glaucome à angle ouvert

C’est la forme la plus courante de glaucome. Atteignant généralement les deux yeux, mais souvent de façon asymétrique, ce type de glaucome évolue généralement lentement. Lorsque le système de filtration et de drainage de l’humeur aqueuse de l’œil s’obstrue progressivement sans cause particulière, augmentant lentement la pression intraoculaire, on parle de glaucome primitif à angle ouvert (forme très prédominante des glaucomes en occident). 

Dans certains cas, la cause de l’obstruction est visible à l’examen : il peut s’agir de pigments (glaucome pigmentaire) ou d’un matériel blanchâtre constitué de protéines (glaucome exfoliatif). 

  • Le glaucome à pression normale

C’est une forme de glaucome à angle ouvert, mais qui se développe et continue à progresser alors même que la mesure de pression intraoculaire est normale. Le nerf optique est alors probablement fragile (excessivement sensible à la pression intraoculaire, mal perfusé par les vaisseaux sanguins qui l’entourent, anormalement déformable lorsque des contraintes mécaniques s’exercent dessus) et s’abîme alors même que la pression est à des niveaux dits normaux. Ce type de glaucome est également traité en réduisant la pression intraoculaire et nécessite aussi la prise en charge de tous les facteurs de risque vasculaire (tension artérielle, etc.). Il sera réalisé quasi-systématiquement une IRM cérébrale afin d'éliminer d'autres pathologies pouvant abîmer les nerfs optiques, et également une recherche de syndrome d'apnées du sommeil pouvant aggraver ce type de glaucome.

  • Les glaucomes secondaires

Par opposition aux glaucomes dits primitifs dont les causes restent inconnues, il existe des formes secondaires de glaucomes résultant généralement de causes extérieures. Celles-ci peuvent être liées par exemple à : un traumatisme oculaire, une maladie inflammatoire de l’œil (uvéite), un traitement médicamenteux (cortisone surtout), une chirurgie oculaire (chirurgie d’un décollement de rétine par exemple). Les glaucomes secondaires peuvent être à angle ouvert ou à angle fermé.

Quels examens seront réalisés ?

A chaque consultation, la pression intra-oculaire sera prise "manuellement", c'est-à-dire en aplanissant la cornée après instillation de collyre anesthésiant. Cet examen est rapide et complètement indolore et sans danger.

La gonioscopie, qui permet de vérifier si l'angle irido-cornéen est ouvert, sera réalisée régulièrement, à l'aide d'un petit verre en contact avec votre œil après instillation d'un collyre anesthésiant.

L'examen du fond d'œil afin d'analyser vos nerfs optiques sera réalisé à chaque consultation.

Un OCT, qui est une imagerie non invasive et non irradiante, sera réalisé très régulièrement afin de mesurer l'épaisseur de vos fibres optiques (diagnostic d'un glaucome, suivi de l'évolution).

Un examen du champ visuel sera réalisé très régulièrement afin de dépister des déficits dans le champ visuel et d'en suivre leur évolution.

Ces examens seront répétés très régulièrement au cours du suivi afin de s'assurer de la stabilité de votre glaucome, et de renforcer le traitement si le glaucome progresse.

Quel est le traitement du glaucome ?

Le seul traitement du glaucome consiste à baisser la pression intra-oculaire. Il existe 3 moyens:

- Les collyres hypotonisants : il existe différentes classes thérapeutiques, qui permettent d'augmenter l'élimination d'humeur aqueuse ou au contraire de diminuer sa production

- La trabéculoplastie laser,

- La chirurgie du glaucome.

Le glaucome de A à Z - Brochure éditée par l’Association France Glaucome en partenariat avec la Société Française du Glaucome

  • Le glaucome par fermeture de l'angle

C’est parfois un glaucome qu’on appelle "crise aiguë de glaucome", c’est-à-dire survenant brutalement. Ce type de glaucome est en fait rare et survient suite à un blocage de la pupille contre le cristallin, entraînant une fermeture brutale de la zone où s’évacue l’humeur aqueuse (l’angle iridocornéen), causant une augmentation rapide et très importante de la tension intraoculaire. 

 Cette forme de glaucome se manifeste par de violents maux de tête, des douleurs oculaires, un œil rouge, une vision floue et des nausées. Il exige un traitement médical urgent. Les crises aigues de glaucome sont extrêmement rares.

Le glaucome par fermeture de l’angle existe aussi sous une forme chronique, c’est-à-dire plus progressive. Celle-ci est plus fréquente que la forme dite aigüe. Dans ce cas, l’élévation de la pression et la dégradation du nerf optique sont progressives, et les manifestations sont assez proches de celles des glaucomes à angle ouvert. Le traitement diffère par contre partiellement, la première étape étant de réouvrir l'angle irido-cornéen afin de faciliter la circulation de l’humeur aqueuse dans l’œil, par en général en premier lieu une iridotomie laser, qui suffit dans l'immense majorité des cas. Une chirurgie du cristallin peut être proposée lorsqu'un "gros cristallin" responsable de la fermeture de l'angle est retrouvé en échographie UBM.  Quand le glaucome est trop sévère, il peut vous être proposé d'emblée une chirurgie du glaucome (trabéculectomie).

Les différents types de glaucome
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